Die Aroniapflanze ist ein bis zu 2 Meter hoher sommergrüner Strauch mit spitzen, auffallend weinroten Winterknospen. Die Laubblätter sind 2-8cm lang, meist kurz zugespitzt, fein kerbig gesägt und oberseits auf der Mittelrippe mit schwarzroten Haaren. Erst ziemlich spät – im Mai – blüht die Aronia mit weißen Blüten an Schirmdolden. Das hat den Vorteil, dass bei Spätfrösten im Frühjahr die Aroniablüte häufig verschont bleibt. Bis August bilden sich rundliche, dunkel-violette, fast schwarze 6-13 mm große Aroniabeeren – etwa in der Größe von Kulturheidelbeeren. An einer Dolde können, je nach Sorte, bis zu 30 kleine “Apfelbeeren” hängen. Beim Aufschneiden der Beeren erkennt man auch die Ähnlichkeit mit einem Apfel. Die kleinen Samenkerne sind symmetrisch um die Mitte angeordnet. Das Fruchtfleisch ist intensiv rot gefärbt. Je dunkler das Fruchtfleisch ist, desto reifer die Frucht. Die volle Fruchtreife ist Ende August/Anfang September erreicht. Im Herbst erfreuen die Sträucher mit einer leuchtend roten Laubfärbung. Zum Winter verlieren die Sträucher ihre Blätter und überwintern bei Schnee und Frost von bis zu -35°C.